C’est quelque part au-dessus de l’Atlantique, que tout a pris forme. Nous étions le 6 novembre 2022. Je revenais des États-Unis, le cœur chargé de souvenirs, la tête pleine d’idées. Mais une pensée revenait sans cesse, plus forte que les autres : comment permettre aux jeunes journalistes africains de vivre ce que je venais de vivre ?

Ce voyage au pays de l’Oncle Sam n’était pas un simple séjour. C’était une révélation. Une immersion intense, enrichissante, parfois bouleversante, dans l’univers des médias américains. Et surtout, une conviction profonde : l’Afrique et les États-Unis devaient mieux se comprendre, mieux se parler, mieux collaborer.

En février 2022, un mail officiel m’annonçait que j’avais été sélectionné pour le prestigieux programme IVLP (International Visitor Leadership Program), l’un des plus importants outils de diplomatie publique des États-Unis. On n’y postule pas. On te détecte et on te sélectionne.

Ma réaction ? J’ai ri. Pas un rire moqueur, non… un rire nerveux, incrédule. Pourquoi moi ? Comment ?

Une partie de moi s’attendait à un malentendu. Comme si, à tout moment, un appel allait venir annuler ce rêve naissant. Mais l’autre partie – celle qui osait rêver en silence depuis tant d’années – commençait à y croire.

Quelques appels plus tard à l’ambassade des États-Unis, le doute a laissé place à la confirmation : j’étais bel et bien sélectionné pour ce prestigieux programme du gouvernement américain.
Je n’en revenais pas. Moi, le ‘’petit journaliste’’ ivoirien, repéré par une diplomate américaine en poste à Abidjan – que je n’avais, à vrai dire, jamais rencontré officiellement.

Visa validé. Billets d’avion envoyés.
Le rêve prenait forme. Mes valises prêtes, j’étais sur le point de vivre l’odyssée d’une vie. Vol d’Abidjan, direction Washinigton avec une escale à Paris. Ce 14 octobre 2022, il faisait 14 C° dans la capitale américaine. Une navette est venue me chercher à l’aéroport pour le Plaza Hôtel, un établissement 4 étoiles situé à seulement 1,2 kilomètres de la Maison Blanche.

Pendant trois semaines, j’ai parcouru six villes américaines. De Washington D.C. à La Nouvelle Orléans, en passant par Raleigh, Madison et Salt Lake City. J’ai rencontré des journalistes, des patrons de médias, des experts en communication politique, des influenceurs, des responsables d’ONG et même d’anciens conseillers de la Maison-Blanche. J’ai serré des mains, pris des notes, écouté, beaucoup. Mais surtout, j’ai observé. Avec attention.

Très vite, une évidence s’est imposée à moi : les États-Unis ont beau être géographiquement loin de l’Afrique, il existe un besoin vital de créer des passerelles entre nos médias, nos récits, nos jeunesses. Et surtout, un manque criant de connexion humaine et professionnelle entre journalistes africains et américains. Je voyais les regards curieux, les questions répétées : « Et en Afrique, comment ça se passe vraiment ? » — et je me rendais compte qu’on ne se parlait pas assez. Ou pas comme il faut.

C’est là qu’est née Africa-US Media Connexion.

Une idée née dans le ciel, concrétisée sur la terre d’Afrique

Ce n’était pas prévu. Mais ce n’était pas un hasard. Ce projet, je l’ai mûri dans l’avion qui me ramenait sur ma terre natale. J’avais déjà une petite idée de la chose qui me traversait l’esprit dans les salles de réunion, les couloirs d’hôtels, les pauses-café. Africa-US Media Connexion est né d’un besoin profond : créer un pont entre deux univers médiatiques, pour mieux se comprendre, mieux coopérer, mieux se raconter.

Après ce séjour inoubliable aux États-Unis, j’étais transformé. Enrichi par des formations de haut niveau, des rencontres marquantes et des expériences puissantes, une conviction s’est imposée à moi : garder tout cela pour moi serait égoïste.

Certes, j’avais partagé plusieurs instants de ce voyage à travers des publications sur les réseaux sociaux. Mais très vite, cela m’a semblé insuffisant. Il fallait aller plus loin. Il fallait créer un cadre structuré, une plateforme réelle de partage et de transmission. L’idée était simple, mais forte : connecter des journalistes américains expérimentés à de jeunes journalistes africains, ici en Côte d’Ivoire, dans une logique d’échange et de coopération.

Le programme Africa-US Media Connexion vise à établir un pont durable entre les journalistes africains et leurs homologues américains.
Depuis plusieurs années, la presse africaine – notamment ivoirienne – fait face à un double défi : un déclin de la qualité de l’information et une diminution de la rentabilité économique. L’avènement des réseaux sociaux a bouleversé les pratiques, souvent au détriment de la rigueur journalistique.

À l’inverse, malgré les mêmes secousses numériques, de nombreux médias traditionnels aux États-Unis ont réussi à maintenir un certain équilibre, tant sur le plan éditorial que sur le plan économique.
J’ai compris qu’il y avait beaucoup à apprendre de leur résilience, de leur méthode, de leur organisation.

Pour moi, connecter nos journalistes à ces professionnels aguerris, c’était offrir un nouveau souffle à notre profession, et raviver l’ambition d’un journalisme de qualité en Afrique. Ce projet est donc autant un pont qu’un tremplin.

Le soutien du Département d’État américain

Une fois l’idée bien mûrie, je l’ai partagée à quelques proches, puis j’ai décidé de soumettre officiellement le projet au Département d’État américain, dans le cadre des IVLP Impact Awards, un programme qui soutient les initiatives portées par les anciens participants des échanges internationaux.

Après plusieurs échanges avec les responsables du programme, j’ai eu la joie de voir mon projet validé et soutenu financièrement.
Ils ont trouvé l’idée forte, utile, porteuse de sens.
Et c’est avec cette confiance et ce soutien que j’ai pu concrétiser la première édition de Africa-US Media Connexion à Abidjan. Elle s’est tenue dans les locaux du cabinet Barco, à Cocody, entre septembre et novembre 2023. Cinq séances. Cinq rendez-vous denses, intenses, inspirants.

Nous avions lancé un appel à candidatures à l’échelle nationale. Plus de 250 jeunes se sont inscrits. Des profils passionnés, engagés, aux parcours différents mais au rêve commun : exercer un journalisme utile, connecté au monde.
Nous avons retenu 25 participants – soit 10 % des candidats – après un processus de sélection rigoureux. Tous étaient des jeunes Africains, journalistes en devenir ou déjà en activité.

Les formations se déroulaient par visioconférence, avec traduction simultanée en français. Les sessions étaient animées par des journalistes américains d’expérience, qui partageaient leur vision du métier, les défis auxquels ils sont confrontés, mais aussi les solutions qu’ils explorent pour continuer à exercer avec intégrité.
À chaque intervention s’ajoutaient des temps d’échanges, des débats, des discussions de groupe, pour réfléchir ensemble à ce que ces réalités pouvaient inspirer sur notre continent.

Ce n’était pas une simple formation : c’était un espace de connexion intellectuelle et humaine entre deux mondes, entre deux façons de voir le métier.

Certains témoignages m’ont profondément marqué. Je me souviens d’un participant qui, à la fin de la dernière session, a dit : « Grâce à ce programme, je me sens plus légitime dans ma vocation de journaliste. Je sais désormais que mes idées ont de la valeur, même au-delà de l’Afrique. » Et ce n’est pas qu’une belle phrase : plusieurs participants m’ont confié que les enseignements reçus les ont aidés à progresser concrètement dans leur carrière ou dans leur manière d’appréhender les médias.

Et maintenant ?

Nous préparons la seconde édition, probablement sous un format renouvelé et encore plus ambitieux. Mais au-delà de l’événement, ce que je veux que l’on retienne, c’est ceci : On peut être jeune, et bâtir des ponts.
On peut rêver de grands projets, les concevoir, les porter, et surtout les offrir à d’autres jeunes.

Je ne compte pas m’arrêter là. Ce programme n’est que le début d’une vision plus vaste : connecter les talents africains aux meilleures pratiques du monde, leur offrir des repères, des voix, et des voies pour grandir.

Africa Us Media Connexion, ce n’est pas une simple initiative. C’est l’histoire d’un jeune ivoirien qui a cru que les frontières ne sont pas des limites, mais des appels à se dépasser.